Художники Италии, Франции и Нидерландов часто изображали этих миниатюрных собак рядом со знатными дамами и господами. Само название «той» (англ. toy — «игрушка») подчёркивало их миниатюрность и домашний характер.
Из Европы маленькие спаниели попали в Англию, где уже при Тюдорах стали любимцами придворных дам. Наивысшей популярности они достигли при Стюартах. Король Чарльз и кавалеры регулярно появлялись вместе при дворе. Именно его имя закрепилось в названии породы.
До конца XVIII века о той-спаниелях сохранилось немного сведений. Однако их разводили и ценили за привязанность и утончённый внешний вид. Особый вклад внёс герцог Мальборо Джон Черчилль, получивший знаменитый бело-рыжий окрас с чёткими каштановыми пятнами на жемчужно-белом фоне. Этот вариант назвали «бленхейм» — по имени его поместья.
Кинг чарльз спаниель история породы
В те времена тип и размер собак сильно варьировался — единых стандартов не существовало, выставок ещё не проводили, и разведение оставалось бессистемным.
Со временем интерес к чистопородному разведению вырос. При королеве Виктории энтузиасты начали устраивать выставки — первую из них провели в Ньюкасле в 1859 году. Заводчики стремились закрепить желаемый тип, и в моду вошёл короткий нос и куполообразный череп между длинными ушами. Постепенно этот вид вытеснил «классических» собак с удлинённой мордой и плоским черепом.
В 1903 году был основан Клуб той-спаниелей и утверждён первый стандарт. Официально признанный тип — короткомордый с округлой головой — получил широкое распространение и название “кинг чарльз спаниель”, в то время как собаки исторического типа той-спаниелей считались лишь домашними любимцами и не участвовали в выставках.