Пудель – старинная европейская порода, известная с середины ХVI века. Установить в точности происхождение пуделей невозможно, однако считается, что как порода пудель сформировался при участии нескольких породных групп собак, отличающихся предназначением и размерами, но обладающих сходной шерстью, длинной и курчавой.
Франция в первую очередь претендует на право считаться родиной пуделя. Считается, что «chien canard» или «caniche» (шьян канар, каниш, от фр. «cane» – утка), как называют породу во Франции, происходит от старинной французской породы барбет (фр. «barbe» – борода); с этими собаками охотились на водоплавающую дичь. Хотя многие кинологи не согласны с тем, что барбет является основным, не говоря уже – единственным, предком пуделя, во Франции пудель считается едва ли не национальным символом, и во многих странах эту породу называют французский пудель.